みなさん、こんにちは! 今回はプラチナ（白金）のお話。

みなさんの中に「プラチナ」と「ホワイトゴールド」は同じじゃないの？と思われている方がいるかも知れません。プラチナを漢字にすると、「白金」となって文字通りホワイト（白）ゴールド（金）になってしまうので、混同する人が出てします。プラチナは、一つの元素（Pt)であり、金合金（１８金や１４金など）であるホワイトゴールドとは全く異なる金属です。

歴史上長らくプラチナは金より高い価格を保ってきました。それを説明する根拠の一つは、その生産量にあります。金が年間４，０００トン以上供給されるに対し、プラチナはわずか２５０トンほど。その生産地も偏りがあります。（南アフリカ共和国が７５％、ロシアが１５％、２カ国で９割！）　宝飾品に使われるほか、自動車や石油精製の為の触媒に使用されます。２０１８年現在、プラチナが金の価格を下回っている大きな要因もそこにあります。つまり、ガソリンエンジンの自動車が電気自動車になると、触媒需要が減少していく事で世界の投資家が弱気（価格が下がりそう）に傾いているのです。

しかし、プラチナの希少性には変わりはなく、その価値はこれからも世界中で認められていくでしょう。プラチナは融点（1,768度）が金のそれを大きく上回り、加工も困難です。日本人のプラチナ好きは有名で、その為にプラチナの宝飾品加工は、日本のメーカーがダントツにノウハウを持っており、世界をリードしています！

三枝幹弥